抗美援朝战争爆发后，以美国为首的联军对志愿军交通线进行狂轰滥炸。为了保卫地面重要目标，志愿军决定组织空军参战，基本任务是：在友军空军和地面防空部队的协同下，夺取并保持重要地区的局部制空权，以掩护交通运输线、保卫军事和工业目标、支援地面部队作战。
【志愿军空军】
1950年12月，志愿军空军以大队为单位，准备赴朝作战。当时，李汉是28大队的大队长。誓师大会上，26岁的李汉同18岁的副队长李宪刚带领28大队的全体飞行员，喊着排山倒海的口号，气势如虹。朱总司令和空军司令员刘亚楼被他们的精神状态感染，站了起来。28大队飞行员全体立正，大声吼道：有好汉，没孬种!
1951年1月21日。刚到战场的28大队同美军打了入朝以来第一仗。当日上午，美国空军出动F84型轰炸机20余架，沿平壤至新安洲一带对志愿军的铁路进行轰炸，企图切断志愿军的后勤供给。情况万分危急，方子翼师长当即命令28大队起飞迎战。
【志愿军大队长李汉】
刘亚楼在接到捷报后大喜，立刻发出电报：
李汉率战机飞抵宜川上空时，4号机张洪清发现右上方有两架美机闪过向李汉的飞机包围过来。不过，由于李汉驾驶的是当时苏联较为先进的米格15战斗机，这款战斗机相对灵活，爬升速度也更快，很快就甩开了美国笨重的F84轰战机。甩开机群的李汉突然向下俯冲，迂回到4架美军飞机的左侧400米处对美军飞机就是一通扫射，击伤敌机一架后，剩余的敌机迅速逃离了战场。这次和美国空军交手，虽然我们的空军显得有些幼稚和冲动，但是英勇顽强的战斗精神展现的淋漓尽致，显示出初生牛犊不怕虎的坚强斗志。年轻的空军战士，也由此初步揭开了“空战的神秘面纱”。
【空战中的米格15】
29日，不甘落败的美军再次向新安洲进击，28大队奉命立即升空作战。不久，地面雷达所传来消息：“101注意!目标在120度，高度6000，注意搜索。”此刻，作为队长的李汉比任何一个人都冷静。作为一个从抗日烽火中走出来的来的老战士、在飞行航校中同期飞行员的佼佼者，面对经验更丰富的美军飞行员，他吸取了上次作战的教训，绝不贸然行事。几分钟后，一架F84战机从志愿军编队下方快速略过，对志愿军进行挑衅。李汉当机立断，随即率领三中队右转120度，一推机头朝敌机冲了过去，以迅雷不及掩耳之势，朝上层的敌机压了过去。这时从集群中分离出来一架敌机向李汉冲了过来，两机呈相迎撞击之势，那架敌机突然向右拉伸，准备掉头向李汉发动攻击，企图从右方攻击他。
随后，两架米格15战斗机从左翼慢慢俯冲过来，对李汉进行掩护，和敌机成包夹之势，此时，李汉果断开火，敌机立即中弹起火，摇摇晃晃的栽进海里!他们又穷追猛打，再击伤一架第几后凯旋而归。
这次空战的胜利，为志愿军空军积累宝贵的实战经验，迈出了坚实的一步，也为人民空军战史上留下了浓墨重彩的一笔!